연출가이자 극작가인 김상열(1941~1998)은 1966년 중앙대 연극영화과를 졸업하고 극단 가교와 극단 현대극장에서 대표 및 상임 연출로 활동하였다. 이후 우리극단 마당세실극장 대표를 역임하며 소극장운동을 펼쳤으며 1988년에는 극단 신시를 창단하여 대표로 있으면서 의욕적인 연극 활동을 전개하였다. 그는 예리한 통찰력과 직관력으로 우리 시대의 삶을 무대에 옮기는 작업을 주로 하였고 연극과 마당놀이, 악극, TV 등 장르를 넘나드는 왕성한 활동을 벌였다. 대표적인 작품으로는 연극 <길>(1978), <언챙이 곡마단>(1982), <애니깽>(1988), 뮤지컬 <에비타>(1981), <님의 침묵> (1984), MBC 마당놀이 <구운몽>(1989), <배비장전>(1981), 악극 <번지없는 주막> (1993), <굳세어라 금순아>(1995) 등이 있다.
본 컬렉션은 극단 현대극장의 <언챙이 곡마단>(1982), 우리극단 마당세실극장의 <배비장전>(1982), 극단 신시의 <등신과 머저리>(1989) 등의 공연 관련 기록물이 포함되어 있다. 유형별로는 공연 영상 기록물(DVD), 공연 안내 책자 등 실물 기록물 116점과 작품별 사진 기록물 570여점, 대본 10점, 문서 7점, 스크랩 243점, 공연 안내 책자 133점 등 디지털 기록물 960점으로 구성되어 있다. 정리체계는 1.홍보물, 영상 기록, 2.육필 대본, 3.육필 원고 4.스크랩 등 유형별로 구분된다.